Comment vivez-vous votre activité rurale en tant que femme ?

Notre activité n’est pas que physique

Le fait d’être une femme ne me gêne pas dans la pratique rurale. Bien entendu, voir une praticienne “débarquer” pour la première fois dans l’élevage peut surprendre un exploitant qui ne va pas manquer de placer une allusion du type « ça va aller ? ». Mais notre activité n’est pas que physique. Par exemple, il m’est arrivé de sortir un veau coincé au niveau du bassin, que l’éleveur avait tenté d’extraire lui-même en attachant les licols au tracteur (les membres étaient fracturés).

Mon exercice professionnel demande énormément de disponibilité et la vie de famille peut en pâtir. Mon mari est éleveur et particulièrement compréhensif. Pour l’instant, ma fille étant âgée d’un an je n’ai pas de gros soucis. Par la suite, d’après l’expérience d’autres consœurs, les gardes poseront davantage de problèmes. Actuellement, les deux aides de longue durée que j’emploie sont des femmes, les candidatures de garçons pour la pratique rurale dans ma région se faisant rares. Le fait d’être moi-même une femme est rassurant pour mes employées, qui sont parfaitement acceptées par ma clientèle.

Les rapports avec la clientèle sont moins conflictuels

Depuis ma sortie de l’école, je travaille dans deux clientèles rurales qui n’emploient que des filles depuis longtemps (mes employeurs les trouvent plus souples dans leurs relations avec les éleveurs). Au début, j’ai eu droit plusieurs fois à des questions du genre « vous avez déjà fait ça ? », mais je pense que cela tenait autant à ma jeunesse qu’au fait d’être une femme. D’une manière générale, j’ai peu entendu de remarques directes sur mes capacités en tant que femme.

En revanche, même neuf ans après mon arrivée, j’ai encore droit à des réflexions salaces et ironiques au moment des castrations. Physiquement, je suis assez grande et résistante. La plupart des actes ne me posent donc pas de problèmes. En règle générale, il est assez facile de trouver d’autres techniques pour détourner le besoin de force physique. Lors des vêlages, j’ai souvent l’impression qu’il manque 2 cm à mes doigts pour mettre la corde au bon endroit, mais ça finit généralement par se résoudre après quelques manœuvres.

J’ai l’impression que les clients attendent plus d’une femme que d’un homme, car nous devons conjuguer la technicité du vétérinaire à d’autres qualités traditionnellement attendue dans la gent féminine (politesse, discrétion, sourire, propreté, que ce soit dans les actes réalisés ou dans notre tenue, calme, etc.).

Les rapports sont moins conflictuels et généralement, une fois le respect acquis, il n’est pas remis en cause. Par ailleurs, je pense que les éleveurs sont plus prévenants avec nous qu’avec nos confrères masculins.

Le rythme de travail en pratique rurale est variable et plus imprévisible qu’en canine. Pour l’instant, je suis célibataire et sans enfants. Ainsi, les horaires élastiques me posent peu de problèmes. Mais je me demande si je serai toujours aussi motivée dans le futur.

La génération actuelle n’a pas d’a priori, même si nous sommes « attendues au tournant »

Cela fait vingt-cinq ans que j’exerce en rurale. Etre une femme ne m’a pas empêché d’être bien acceptée. Si les éleveurs les plus anciens ont pu avoir quelques réticences, la génération actuelle n’a pas d’a priori (peut-être parce que leurs femmes travaillent à l’extérieur ou sont leurs associées). Au départ, nous nous sentons sans doute jugées plus durement que les hommes, nous sommes “attendues au tournant”. Mais si une femme réussit un acte réputé difficile, alors elle est adoptée à 120 %.

Je pense avoir des relations proches avec mes clients, mais cela tient sans doute plus à ma personnalité qu’au fait d’être une femme. Je suis perçue comme le vétérinaire plus que comme une femme, même si j’ai droit à quelques attentions supplémentaires. Il est vrai que c’est un travail dur. Après une journée (ou une nuit) difficile, la fatigue se fait sentir (mais les hommes sont-ils épargnés ?). J’ai parfois la sensation qu’il me manque un peu de force physique pure, mais une bonne technique permet de compenser ce problème.

J’ai quatre enfants et cela n’est pas toujours aisé, l’organisation doit être rigoureuse. J’avoue n’avoir pas toujours été sereine en les laissant à la maison lors d’urgences nocturnes.

Si l’une de mes filles souhaitait faire de la rurale (il y a peu de risques !), je ne lui conseillerais sans doute pas, car c’est un exercice assez lourd au quotidien. Cependant, une récente découverte de la pratique canine, intéressante au demeurant, m’a confirmé que ma véritable vocation est bien “la rurale”.