Les animaux exotiques, potentielles sources d’épidémies

« Les possibilités zoologiques sont presque illimitées, tout comme les risques sanitaires, ce qui ne simplifie pas les anticipations possibles », selon François Moutou, expert à l’Anses*. A partir d’exemples, notre confrère présente quatre schémas épidémiologiques possibles. « Il faut s’attendre à beaucoup d’autres au vu du commerce florissant pour de tels animaux », prévient-il.

Monkeypox

En 2003, 800 rongeurs sont importés du Ghana vers les Etats-Unis pour y être vendus comme animaux de compagnie, via des animaleries. Des cas humains de monkeypox apparaissent rapidement et des chiens de prairie, également vendus comme Nac, meurent de la maladie, encore non détectée dans ce pays. L’enquête épidémiologique a montré que la transmission s’est faite aux hommes via des chiens de prairies contaminés par les rongeurs importés (porteurs sains) dans les points de vente.

Cowpox

Une vingtaine de cas humains de cowpox ont été détectés en France et en Allemagne en 2009, en lien avec l’acquisition de rats de compagnie issus d’un élevage de République Tchèque.

Salmonelles

En 2008 et 2009, 200 cas humains de salmonellose ont été recensés au Royaume-Uni.  Cette épidémie était en lien avec la manipulation de souris congelées, importées des Etats-Unis, et destinées à nourrir des serpents de compagnie.

Rage

Dans un passé plus lointain, un trafic de magots « de compagnie » entre l’Algérie et la France s’est soldé par la mort de plusieurs singes. Bien que vaccinés, ils sont morts de la rage. Le vaccin s’était révélé insuffisamment atténué et non destiné à leur espèce.

 Source : Bulletin épidémiologique, santé animale et alimentation n°66/ Spécial vigilance vis-à-vis des maladies exotiques